La petite sirène en beauté

  Vous avez sans doute déjà entendu parler de ce livre ? Il faut dire que le succès qui a entouré sa parution en 2006, et la promotion de son adaptation au cinéma avec Julia Roberts quelques années plus tard, ont fait qu'il est un peu difficile d'y échapper ! J'ai eu l'occasion de le lire récemment et je me suis dis que je vous en ferais un petit compte rendu !

  Il s'agit d'un récit autobiographique, écrit par l'écrivain et chroniqueuse américaine Elisabeth Gilbert, qui par moments fait l'effet d'un roman, et à d'autres d'un manuel de développement personnel. Gilbert y raconte une année charnière de son existence : comment à trente ans et des poussières, suite à un divorce houleux et une dépression, elle a quitté sa vie new-yorkaise pour s'installer successivement en Italie, en Inde et en Indonésie, afin de retrouver le plaisir et le goût de la vie. Les trois objectifs et parties du récit sont annoncés dès le titre "Mange (en Italie) Prie (dans un ashram en Inde) Aime (avec un homme rencontré à Bali)". 

Personnellement, j'ai toujours trouvé que ce titre sonnait très bien : comment ne pas aimer un roman qui commence en vous ordonnant de manger ? 

Les bons points

* Le style de Gilbert rend le récit vraiment agréable à lire, en particulier dans l'introduction et la première partie (après, j'ai constaté quelques petites baisses de régime). Il est rythmé, fluide, élégant sans prise de tête. Il donne envie de suivre les aventures de l'héroïne et nous présente son itinéraire comme un voyage intérieur et géographique plein de promesses !

* La première partie contient des informations intéressantes sur la construction de la langue italienne et sur la culture du pays. Moi qui adore l'italien et l'Italie, j'ai approuvé.

* La première partie toujours, m'a permis par procuration de vivre quelques mois à Rome. Les descriptions des repas plantureux que fait Liz Gilbert (sans parler des glaces) et ses excursions en Toscane et à Naples constituent une lecture gourmande bien plaisante. 

Les mauvais points

* Personnellement, j'ai nettement moins accroché avec les deuxième et troisième parties. Pourtant j'aime bien la méditation (et l'amour, yo) mais les aléas spirituels et sentimentaux de l'héroïne m'ont laissé un tant soit peu de glace. Au bout d'un moment le récit semble trop long. C'est peut-être aussi plus difficile à rendre sensible que les plaisirs terrestres de la table.

* Le regard de l'héroïne/narratrice sur les pays qu'elle traverse est malheureusement souvent traversé de clichés. Voire de commentaires légèrement condescendants.. J'ai aussi été déçue que ses nouveaux amis se révèlent essentiellement des américains - ou des italiens bilingues avec des appartements et des jobs de rêve. Pour une personne à la découverte d'elle-même, elle reste finalement dominée par certains standards sociaux et conventions.

  C'est l'histoire d'une professeur de danse installée à New-York qui se souvient de son enfance, passée à Paris en compagnie de son papa, au cœur des années 60. Le roman est donc composé de petites évocations des personnages, des habitudes et des lieux qu composaient alors le quotidien de la petite fille. Il est imprégné d'une grande tendresse, en particulier grâce à la complicité entre Catherine et son père : tous deux myopes comme des taupes et qui font parfois exprès de retirer leurs lunettes afin de s'évader du monde réel. Le rêve de Catherine, devenir danseuse étoile, est un autre fil rouge du récit, dont je me sentais proche petite, vu que c'était mon rêve aussi - comme pas mal de fillettes, je suppose. 

  Roman attachant et lumineux, Catherine Certitude est aussi riche en mystères et en zones d'ombres. L'héroïne ignore la profession de son père - qu'on devine peu à peu proche de celui d'un receleur de contrebande-, le passé de son associé, un homme élégant et un peu prétentieux, ainsi que les véritables raisons derrière la séparation de ses parents. En règle générale, j'adore les romans où on ne sait jamais exactement tout des personnages, leurs origines et leur passé, et ici cette atmosphère légèrement menaçante est très bien dépeinte par Modiano, tout en restant dans le cadre rassurant d'une vision enfantine. Un des passages du roman m'a particulièrement marquée : lorsque Catherine perd brutalement toute trace de sa meilleure amie, une camarade de cours de danse aux parents peu recommandable. La maison même ou elle lui avait rendu visite autrefois est abandonnée et semble d'ailleurs ne jamais avoir été occupée. Il s'agit d'un moment quelque peu angoissant, ou je me retrouvais facilement vu qu'étant enfant, j'avais l'impression de vivre dans un monde plus flou et malléable qu' aujourd'hui, ou il était facile d'égarer les gens et les choses et s'emmêler ses rêves et la réalité. J'ai d'ailleurs connu une expérience un peu similaire à celle de Catherine en perdant de vue une très bonne copine rencontrée au cours de cuisine, que je n'ai jamais réussi à joindre au téléphone (Francesca ! Si tu me lis envoie-moi un message !!)

                                              

  En bonus, on trouve tout au long du roman de superbes illustrations de Sempé. Les quartiers de Paris, les visages de Catherine et des personnages qui l'entourent sont croqués avec beaucoup d'humour et de tendresse, et accompagnent idéalement la narration. 

                                               

   Bref, si vous aimez Modiano, Sempé ou que vous avez juste envie d'un bon moment de lecture un peu sur le fil, mais chaleureux quand même, allez vous procurer ce magnifique petit récit. Vous ne le regretterez pas, parole de petite sirène !

A bientôt, des bisous !

PS : les photos de l'article ont été faites avec mon exemplaire personnel du roman, de la collection Folio Jeunesse.